Il diabete mellito

L'Organizzazione mondiale della Sanità definisce il Diabete Mellito come "un disordine metabolico ad eziologia multipla, caratterizzato da iperglicemia cronica con alterazioni del metabolismo dei carboidrati, grassi e proteine, risultanti da difetti della secrezione insulinica e dell'azione insulinica".
Tuttavia, gli esperti ritengono tale definizione incompleta: infatti mancano le conseguenze del diabete mellito che comprendono i danni o le complicanze a lungo termine, con prevalente interessamento dell'apparato cardiovascolare, della funzione renale, della retina e del sistema nervoso autonomo e periferico. Sono queste complicanze che determinano un netto peggioramento della qualità della vita dei pazienti con conseguenze negative dal punto di vista relazionale, umano, familiare ed economico sia per il singolo che per la comunità. La sindrome metabolica può essere definita come un'associazione di diverse entità patologiche che comprendono necessariamente la presenza di intolleranza glucidica (IGT, che significa ridotta tolleranza glucidica o diabete mellito) o insulino-resistenza, insieme con due o altre componenti (ipertensione arteriosa, ipertrigliceridemia, ipocolesterolemia hdl, obesità centrale, microalbuminuria, iperuricemia). La classificazione attuale del diabete mellito risale al 1997 e prevede quattro tipologie in base alla causa della malattia: diabete mellito tipo 1, diabete mellito tipo 2, altri tipi specifici di diabete e diabete mellito gestazionale. Fanno parte della classificazione anche due classi cosiddette a rischio: ridotta tolleranza glucidica e alterata glicemia a digiuno.